當心術後慢性痛，腰背痛 勿啞忍
第一頁 
第二頁
腰背痛成因多樣，治療方面不外乎服藥或進行手術。需知手術完成後亦不代表痛楚得以擺脫，術後護理一旦處理不善，隨時演變成長期慢性痛。痛非必然，逃避並不會讓痛楚減輕。坦誠面對，跟從醫生指示按需要服藥，痛楚絕對可望擺脫。
腰背痛四大成因
不同年齡人士面對的腰背痛問題可由不同原因引致。骨科專科陳英琪醫生指，年輕人士較易發生 1)運動創傷，成年人則多數 2)缺乏運動令肌肉較弱，易令肌肉過勞引發疼痛。3)長時間保持同一姿勢亦會令肌肉繃緊，並因難以應付突如其來的扭力或壓力而痛。長者腰背痛主要由 4)椎間盤退化所致。姿勢不良或椎間盤退化可致椎間盤突出，引起坐骨神經痛。另外，椎間盤突出時韌帶變厚，加上骨刺增生，可致椎管狹窄症。此類患者站立或行走一段時間後會出現痠軟、疲勞的痛楚，並會從背部伸延至臀部、大腿及腳部。轉換姿勢後徵狀又會減退。另外亦有一種痛楚是機械性痛楚，當椎間盤承托力失衡，關節負荷極大，患者便會於發力時感到痛楚。
痛足一周宜求醫
市民雖然可自行購買撲熱息痛，或由醫生處方消炎止痛藥及嗎啡類止痛藥，但單一藥物未必對所有痛症有效。例如針對神經痛便需要專門的藥物，減低神經敏感度來緩解痛楚。如較新的普瑞巴林(Pregabalin)或舊一代的阿米替林(Amitriptyline)、加巴噴丁(Gabapentin)。腰背痛原因眾多，尤其對年長人士而言，腰背痛可能是其他潛伏疾病的表現。如腰背痛持續一星期，患者便應及早求醫。自行服藥可能反而使痛楚減輕而降低對其他疾病警覺性，延誤求診時機。如改善姿勢、做運動後，情況仍無好轉，甚至出現其他病徵，患者更應求診找出痛楚根源。
微創腰椎手術痛楚較小
腰背痛問題除了利用藥物治理，亦可能需要進行手術治療。腰椎手術主要分三類。1)鬆解手術乃因應疾病類別將受壓神經線放鬆；2)固定手術乃將移位的腰椎進行固定，確保活動時不會產生痛楚；3)矯型手術則將變形的腰椎加以矯正，改善身體平衡。鬆解椎間盤突出所致的坐骨神經痛，以及鬆解椎管狹窄症的椎管是兩類最常進行的手術。隨著微創手術出現，術後傷口較小，大為減低傷口引起之痛楚。例如經皮腰椎內窺鏡椎間盤摘除手術(PELD) 會將內窺鏡直接伸進患處進行手術，將突出的椎間盤部分摘除，創傷比傳統手術小，治療較具針對性，現已廣泛使用。
痛症管理不可少
「大眾不應認為手術後痛楚會增加，其實手術後痛楚應該減少才正常。」陳醫生指，手術傷口的痛楚通常在第3至5日開始減退，微創手術則可將疼痛時間進一步縮短至1-2日。適當使用止痛藥，保持正確姿勢，平衡運用各組肌肉及做運動有助緩解痛楚。
他分享，一位廿多歲的年輕女性因坐骨神經痛而無法工作，痛楚維持4至6周。進行內窺鏡椎間盤摘除手術 (PELD) 後，即日已歸家，休養2至3周就重投工作。另一位四十多歲男病人病因相同，但疼痛持續一年多，神經線受刺激過久已變得敏感。進行手術後痛楚雖即時減輕，但當身體內部進行復修，長出疤痕組織(約第5日至第3周)之際，可能壓逼到神經線，令他感到神經線出現拉扯般痛楚，須做運動並使用針對神經痛的藥物，最後復康一個多月後痛楚終消失。
手術痛楚因人而異
麻醉科醫生除了於手術前與骨科醫生商討並就病人計算藥量，手術全程亦參與其中，並在手術後協助跟進情況。麻醉科專科董凱盈醫生：「現時的術後止痛已非常理想。一來，腰背手術已有微創技術選擇，比以往進步；二來，即使是較大型的手術，現在也有多種作用於不同痛覺路徑的止痛藥使用，故手術後的止痛效果理想，副作用亦不多。」痛楚基於手術規模、傷口大小而有所影響，並因人而異。微創手術傷口較小，只須服用幾日口服止痛藥，痛楚或完全消失。大型手術如涉及多節脊椎，並需要放置螺絲、植入物等手術，痛楚會相較強烈，或須使用靜脈滴注的嗎啡類藥水一至兩日，再服用口服止痛藥就能達到滿意的止痛效果。
止痛藥物選擇多
術後止痛方法主要有口服止痛藥、注射藥物及區域性麻醉(例如硬脊膜外麻醉)。現時術後止痛多數同時使用幾種藥物，醫護人員將密切監察術後止痛狀況，並調整用藥類型及劑量。注射嗎啡類藥物具最強止痛效果，對手術傷口鎮痛效果最理想。其他口服止痛藥則起協同止痛作用，如撲熱息痛、非類固醇消炎藥(NSAID)。撲熱息痛及非類固醇消炎藥亦可以注射方式給予。
因手術而傷及神經線的情況並不罕見，尤其開胸手術、乳房切除、小腸氣、截肢之類的手術會有較大機會傷及神經線，引致神經痛。嗎啡類藥物治療神經痛的效用一般，相反專門針對神經止痛的普瑞巴林及加巴噴丁則是較理想的口服止痛藥選擇。董醫生：「使用止痛藥可減低手術後傷口疼痛演變成長期痛症的可能。有證據指普瑞巴林之類藥物可減低手術後疼痛演變成長期痛症的機會達50%。
痛非必然 毋須啞忍
董醫生指接觸過的病人中，大部分中國人面對術後痛楚可忍則忍，即使明知止痛藥有效，卻因擔心藥物副作用、怕上癮或對身體有害而拒絕服藥。她分析，不少研究皆發現完成手術後最初幾日的疼痛如處理不當，有可能演變成長期痛症(即術後2個月仍感痛楚)。她引述數據指，向痛症科求診的病人當中，三成人乃由手術後遺疼痛所引致，只要能於術後做好止痛便能大為減低長期痛症出現機會。現時術後通常會用上多種止痛藥，副作用相對為低，卻達致協同作用，效果高於使用單一藥物。而在專業醫護人員的監察下，藥物的使用劑量合乎安全標準，毋須擔心上癮或安全問題。